Alain Cavalier es el nombre artístico de Alain Fraissé (Vendôme, 14 de septiembre de 1931), director de cine francés. Tras estudiar Historia, Cavalier ingresó en el Instituto de Altos Estudios Cinematográficos de París (IDHEC). Colaboró con Louis Malle en Ascensor para el cadalso¹​²​ y Los amantes.³​

En 1960 nació su hija, futura actriz y directora Camille de Casabianca, que colaborará con él en su trabajo.⁴​ Un año después rodó el primer largometraje, de tipo comercial, pero su orientación creadora se hará palpable casi veinte años después, tras muchas depuraciones de estilo.

Con Thérèse (1986) consiguió el mayor éxito de su carrera. Se inspiró en la vida de la joven carmelita Thérèse de Lisieux, que tuvo una vida mortificada muy breve (1873-1897), y que sería santificada. Preparó el guion con su hija Camille de Casabianca. “Todo lo que se dice y se muestra courrió” realmente, afirmó el director, quien utilizó las anotaciones de la monja. En la película, evitó presentar realistamente el convento. Las paredes se reducen pantallas de fondo neutro, así que la rodó en un estudio de 800 metros cuadrados. Enfocaba en cada escena las caras, las manos, los detalles sobre todo.⁸​Ganó el Premio del Jurado del Festival de Cannes de 1986, donde asombró (al tiempo se pasó Sacrificio de Tarkovski, que tuvo otro premio) y obtuvo seis Premios César en 1987, entre otros el de mejor película y mejor guion original. Si el cine francés está marcado por Renoir y Bresson, como señala Cavalier, en el caso de Thérèse no es excepción, aunque se reconozca más la mirada bressoniana, eso sí de un modo muy personal.